EMIL KOWALSKI w 1977 roku ukończył Szkołę Muzyczną im. Fryderyka Chopina w Gdańsku-Wrzeszczu i rozpoczął pracę w orkiestrze Państwowej Opery i Filharmonii Bałtyckiej w Gdańsku, a później w Teatrze Muzycznym w Gdyni.

Już w połowie lat 70-tych nawiązał współpracę z trójmiejskim zespołem „Rama111”, gdzie grał dixielandowe utwory na saksofonie altowym i klarnecie. W 1980 r. założył zespół jazzu tradycyjnego „Seaside Dixieland”, który na Międzynarodowym Festiwalu Jazzu Tradycyjnego Old Jazz Meeting "Złota Tarka" w Warszawie zdobył wyróżnienie, a Emil Kowalski został uznany za najlepszego instrumentalistę tej imprezy. Z zespołem wystąpił w Finlandii i Niemczech.

Od 1988 r. prowadził własne formacje o różnych składach instrumentalnych, w których grali tacy muzycy, jak Leszek Możdżer, Cezary Paciorek, Jacek Olter, Janusz Mackiewicz, Adam Czerwiński, Wojciech Niedziela, Marcin Jahr, Sławek Jaskułke, Dominik Bukowski, Tomasz Sowiński, Piotr Lemańczyk, Leszek Dranicki.

Podczas swojej 30-letniej działalności artystycznej wystąpił w ponad trzydziestu krajach, współpracując z tak znakomitymi muzykami jak: Buddy De Franco, Brad Terry, Eddie Henderson, Phyllis Hyman, Adrian West, Lean Williams, Ed Schuller czy Bob Mayer.

W prestiżowej ankiecie czytelników czasopisma "Jazz Forum" od 1999 roku nieprzerwanie zajmował czołowe miejsca (w 2003 roku I miejsce), jako najlepszy polski klarnecista jazzowy.

W 1999 nagrał autorską płytę "Children of Bird" poświęconą Charliemu Parkerowi – bardzo dobrze przyjętą przez krytykę jazzową. Kolejne jego projekty to "Kolędy" (2002) i "Emil Kowalski playing Benny Goodman" (2003). Był także współautorem dziesięciu innych płyt, a ostatnim jego projektem autorskim była adaptacja na grunt muzyki jazzowej utworów Wolfganga Amadeusza Mozarta, w tym Marsza tureckiego, głównego tematu Symfonii g-moll, tematu wariacji z I części Sonaty A-dur (KV 331), motetu Ave Verum Corpus (KV 618) oraz II i III części Koncertu klarnetowego A-dur (KV 622).

Był wykładowcą warsztatów jazzowych m.in. w Akademii Muzycznej im. I.J.Paderewskiego w Poznaniu.

Repertuar:

Air Mail Special   
Stompin At The Savoy   
Moonglow   
Diga Diga Doo   
Benny's Buggle   
The World Is Waiting For The Sunrise   
Ev'ry Time We Say Goodbye   
I've Got Rythm - Passport   
After You've Gone